和F1、WRC相比,Le Mans 24對於台灣民眾來說是較為陌生的賽車活動,但隨著這幾年車廠不斷地以這裡當作新技術的測試場,甚至成為行銷的一環,這個擁有悠久歷史的24小時耐力賽也有了知名度,在此AutoNet汽車日報將在比賽開跑前先簡單介紹此這個賽事的規則和賽道。
位於法國西南部200km的Le Mans,是全球少見24小時的賽車活動,賽道本身由高速公路和市區道路封閉組成,單圈全長13.629km,路面材質主要是柏油和水泥。比賽從週六下午開始,一直持續到周日,總計歷時24小時。每輛賽車由3名賽手輪流駕駛(1980年中期以前為2名賽手,因此壓力非常大),車輛可在比賽過程中進站加油、換胎和維修,且不像F1有次數限制。最後行駛里程最多的賽車獲勝,一般來說個晝夜下來,成績最好的賽車行駛的里程將近5000km,等於台北和高雄來回6趟之多。過去曾發生車隊老闆要車手一人駕駛達18小時,最後導致身體和精神出了狀況,因此大會規定每人連續駕駛時間不得超過4小時,主車手總駕駛時間不超過14小時。此外,雖然有排位賽,但車手從賽道兩旁奔馳至賽車起跑乃Le Mans 24的一大特色,也是多年來不可取代和取消的傳統。
目前共分為四個組別,分別為LM P1、LM P2、LM GT1和LM GT2,其中LMP1組別最高,再加上其他特殊組別如Formula Le Mans、GTC等共同組成,由於是採同場競技再分別計算成績的方式較量,因此賽場上常出現超車及卡位,同時Le Mans 24最引人注目之處,莫過於Prototype原型賽車與量產GT廠車一同奔馳,這對車迷來說是視覺一大饗宴。專為參與賽事打造的Prototype原型賽車組,分成LM P1與LM P2兩大組別,自2000年開始LM P1幾乎都是AUDI的天下(R8、10TDI 15TDI、R18 e-tron quattro),並在PEUGEOT以908應戰後才打破獨大局面。